l’Employé du « Moi »

2 Chainz, électron libre à la toison d’or

Du haut de son mètre quatre-vingt quinze, Tauheed Epps avait le talent et la carrure pour faire carrière dans le basket, néanmoins c’est une tout autre direction qu’il a décidé de suivre. Désormais ancré dans le rap depuis treize années, celui que l’on appelait Tity Boi n’a pas tout le temps eu la réussite que ses vêtements de couturiers italiens laissent imaginer. Fort d’une notoriété en constante croissance, il n’a désormais plus rien à envier à ses anciens patrons de Def Jam. 2 Chainz est-il l’employé du « moi » ? C’est en tout cas la question que pose son nouvel album Based On A True Story : Me Time.

Électron libre dans cage de Faraday

Techniquement, il est difficile de déterminer clairement si 2 Chainz est l’Employee of the Month ou un insurmontable mercenaire de la musique. Repérés par Ludacris, lui et son partenaire Dolla Boy forment alors le groupe Playaz Circle. S’il est pourtant plein d’espoir et d’envie, le duo ne percera jamais vraiment, et pour cause : Dolla Boy passe par la case prison et Tity se fait tirer dessus. À tel point qu’en près de dix années de carrière, aucun album officiel ne sort. Pire, malgré le hit planétaire « Duffle Bag Boy » avec Lil Wayne, aucune offre ne leur est proposée et ces derniers passent complètement inaperçus. Tity Boy se sent lésé par son label : il a la volonté d’aller plus loin mais il sent que l’on l’en empêche.

« I don’t drink Red Bulls, man they tried to give me wings, but I already had some »

Portant fermement ses couilles, Epps décide de prendre sa carrière en main et se paye une cure de jouvence. À la manière du pétrole que l’on raffine, il change complètement de forme et progresse pour le meilleur : désormais il se fait appeler 2 Chainz. Un pseudonyme dont il se plaît à expliquer la ressemblance avec les sonorités de l’expression « to change ». Profitant de l’essor considérable que connaissent les projets gratuits, il sort alors pas moins de sept mixtapes en l’espace de cinq ans. Parmi elles, la fameuse cassette T.R.U REALigion - en référence à une marque de jeans au prix exorbitant - lui ramène pas loin des quatre millions de téléchargement. En plus d’asseoir sa nouvelle identité, elle lui pave la route de la réussite et annonce la couleur : 2 Chainz sera partout, tout le temps, de toutes les manières. Washington recherche toujours cette cassette à l’heure actuelle.

La toison d’or Versace

C’est dans une parfaite succession des choses qu’il se présente désormais tel le « Mr. Comme des Garçons, Mr. Alexander Wang ». Arborant cette nouvelle identité de rappeur brillant de mille feux, 2 Chainz devient petit à petit l’homme à la toison d’or de ce rap jeu. Jouant pleinement sur ce côté « high-fashion » qui fascine tant le hip-hop et ses fans, il répond à absolument toutes les demandes de featurings tant que l’argent est au bout du compte. Il explique lui-même que lorsque vous l’engagez pour tourner votre clip, sa présence est en fait un service tout compris. « Je viens sur le tournage, je change de vêtements deux fois, ce sera de la haute-couture. Des vêtements et accessoires que vous n’aurez jamais vus. Voilà ce que je propose, du charisme. Tels sont mes services ».

« I’mma be fresh as hell if the Feds watching »

Dans les croyances de la Grèce Antique, tout homme allant chercher la toison d’or partait pour un voyage initiatique le métamorphosant complètement. Dans le cas de Tauheed Epps, cette transformation de Tity Boi à 2 Chainz a bel et bien eu lieu, mais il ne s’agit pas uniquement de cela. Posséder la toison d’or est également synonyme d’immortalité ainsi que de fertilité. Et c’est là que l’invincible rappeur d’Atlanta se pose. L’immortalité qu’il semble s’être constitué va de pair avec la productivité musicale qu’il est capable d’assumer. Si la liste des artistes avec qui il travaille semble ne pas avoir la moindre logique, elle n’est qu’une partie de ce qui serait pour certains un cercle vicieux : avant de sortir son album, 2 Chainz enregistrait un peu moins d’une dizaine de couplets - pour des featurings - par semaine. Tout le monde se l’arrache parce qu’il est tendance. Et si tout le monde se l’arrache, comment peut-il ne pas être tendance ?

La dualité des chaînes

Déclarant posséder des milliers de rimes en tous genres, 2 Chainz émet sans le savoir l’idée qu’il est lui-même sujet au piège des mots auquel George Brassens faisait allusion dans une très rare interview : « Quand on écrit, on se laisse parfois aller au fil de la plume. On arrive à faire entendre des choses qu’on ne pense pas tellement. Les mots sont là, ils vous suggèrent une idée nouvelle alors cette idée vous la trouvez agréable même si elle ne correspond pas à votre vérité, vous l’exploitez quand même parce que quand on tient un bon mot, on le fait. » Tiraillé entre l’art de la belle rime et la volonté de véhiculer un message cohérent à travers ses morceaux, le rappeur a dû faire son choix.

« Lyrically I can be Talib Kweli, but with gold teeth it’d be hard for some to believe »

Une dualité que 2 Chainz assume merveilleusement bien. À la surface, son écriture peut paraître plutôt simpliste et ne dénote pas vraiment d’une touche d’intellect semi-conscient à en faire trembler Talib Kweli ou autre légendes auxquelles il se compare. Pourtant, il suffit de creuser un peu pour se rendre compte de la froideur et de la teinte ironique souvent à peine détectable que renferment ses lyrics. En l’espace de deux vers, il vous transportera d’un univers à l’autre, tout en plantant l’idée qu’il fornique votre fiancée. Son sens de la répétition et de l’allitération, couplé à son légendaire gimmick « 2 CHAIIINZ » vont également dans ce sens. En clair, il est peut-être plus intelligent qu’il n’a décidé de le laisser entendre.

« Une vie sans examen ne vaut pas la peine d’être vécue », ainsi Socrate prônait la réinvention de soi. C’est dans cet enseignement que Tauheed Epps a trouvé sa force. Autrefois méprisé par ses patrons de Def Jam, il a su retourner la situation et s’octroyer sa vengeance personnelle. Désormais il n’est plus question de leur faire de cadeaux, et il n’hésite pas à leur faire payer le prix fort lorsqu’ils ont besoin de lui pour un couplet. « Si tu as pris le stagiaire pour un chien, tu risques de faire une drôle de tête lorsqu’il deviendra ton supérieur » conclut-il fièrement.

Cooking With 2 Chainz: Deep Inside the Cookbook of Your Dreams

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Arnaud Sommie
@somesta