On ne se bat pas contre un destin

Les maux de Jhené Aiko

Good Kid M.a.a.d City, Hall Of Fame, Nothing Was The Same, autant d’albums majeurs sur lesquels Jhené Aiko a su laisser son empreinte que ce soit en posant un couplet, un refrain ou quelques ad-libs bien placés entre 2012 et 2013. Celle dont on entend de plus en plus le nom reste méconnue du grand public et ce malgré plus de dix ans d’expérience. Cette jeune femme considérée comme la Frank Ocean féminine commence tout juste à voir le bout du tunnel et nous livre par la même occasion son second projet destiné à familiariser les nouveaux , à convertir les sceptiques, et à entretenir son public avec sa plume, son univers et son timbre de voix si particulier.

Epreuves et expérience

Cela fait quelques années que les aficionados de r&b/soul connaissent Jhené Aiko. Celle qui aura mis une dizaine d’années à éclore aurait peut être pu avoir un destin différent et être un enfant star dès l’âge de 13 ans quand elle a signé son premier contrat avec Epic Records. Soutenu par une famille de musiciens, des frères et sœurs tous dans la musique et un cousin membre des B2k (Lil Fizz) , la plus jeune de cette famille se voit offrir un deal sans réelles aspirations proposé par Chris Stokes, le manager de B2K. Une aventure qui se révèle non concluante car l’adolescente avait alors d’autres desseins en tête, préférant se trouver des amoureux et jouer au garçon manqué en compagnie de ses cousins plutôt que de s’enfermer dans un studio et enregistrer des chansons que le Henry Dès américain lui aurait écrit.

Malgré cette clairvoyance innocente, la jeune fille a tout de même enregistré plus de 200 chansons sous le label, un tutorat qui a duré trois ans et qui lui aura permis de se rendre compte qu’elle n’était pas encore prête pour ce monde, car déjà à l’époque celle-ci ne souhaitait pas se formater et rentrer dans une case/cage et qu’on lui créé un personnage qui ne refléterait pas sa vision des choses. Un manque d’identité qu’elle s’auto diagnostiquait et qui lui fit abandonner la musique pour se concentrer sur ses études.

Ce délicieux mélange physique entre Cassie et Amerie n’a pas pu se séparer de son groupe d’amis (les B2k) et à force de traîner trop près d’Omarion, celle-ci s’est faite attraper par le petit frère du crooner, un certain O’Ryan. De cette romance naquit Namiko, la raison pour laquelle elle décide de revenir dans la musique en 2011.

Une détermination et un but trouvés, c’est fin 2010 que commence le réel pèlerinage de Jhené vers les contacts de son carnet d’adresse qu’elle avait rencontrés étant plus jeune, pour la plupart des responsables de Major. C’est sans surprise qu »elle s’est rendu compte qu’on lui demandait de se « vendre» (comme on peut vous le demander à tout entretien d’embauche) , une notion que la jeune femme assimile (bizarrement) à « vendre son âme », étant bien plus une adepte du naturel que du superficiel. Ne trouvant pas chaussure à son pied auprès des grandes entités c’est finalement No I.D qui viendra à elle, alors seul homme à même de comprendre la vision et la direction artistique de Jhené. Une relation de confiance s’établit entre les deux, Jhené n’ayant pas besoin d’un businessman pour la gérer mais plus d’un artiste qui a du vécu et de l’expérience ; et c’est avec l’aide du producteur mythique que Sailing Soul(s) verra le jour alors qu’elle travaille toujours à mi-temps dans un restaurant tout en continuant à aller en cours.

Le nom Sailing Soul(s) est un jeu de mot inspiré de c « sell » vendre et « sail » naviguer pour les hardcore non anglophones.

Décodage d’un phénomène

A classer dans votre liste d’artistes Rnb contemporains au même titre que The Weeknd, Miguel, Frank Ocean, SZA, JMSN, Jhene est de cette famille de chanteurs qui racontent leur histoires et vous plongent dans univers d’une manière unique et profonde. Des sonorités, des ambiances et un stotyteling nous amenant dans un Rnb nouvelle génération à la fois sensuel et torturé, parfois utopique et imaginaire et souvent très proche de monsieur ou madame tout le monde. Jhené vous racontera des expériences, des épreuves de la vie qu’elle partage en chanson ; de la mort de son frère à ses différents coups de foudre, en passant par des références à sa fille, l’alcool, la weed. Un discours qui peut paraître similaire à d’autres mais un fond et une forme donnant sur des chansons honnêtes qui reflètent la transparence de son écriture. Une jeune femme qui se dit influencée par Brandy, Mariah Carey, TLC et toutes les musiques des nineties. Des chanteuses à « voix » qui ne possèdent pas vraiment son talent pour le storytelling, elle qui affirme qu’après chaque chanson, c’est une de ses expériences personnelles qui devient impersonnelle car quand celle-ci est partagée avec l’auditeur, cette histoire n’est plus la sienne. Dépression, addiction, amour destructeur et suicide sont également ses sujets, des cauchemars qu’elle partage avec une de ses grandes influences Kid Cudi dont elle dit qu’elle peut jouer un album ou une chanson toute une journée tout comme Ab-Soul qu’elle définit presque comme sont pendant rappeur, ovationné pour ses rimes ingénieuses.

Le chapitre Sail Out ?

Sail out est l’Ep qui vient combler le fossé entre Sailing Soul et Souled Out. Des chansons très accessibles dans un Ep à consonance très hip hop mais sans formalisation. Pas de beat club, pas de banger ou de hit radio, juste de bonnes chansons, une formule qu’on espère similaire à celle qui sera adoptée pour l’album. Les collaborations sont aussi bonnes que celles de Sailing Soul(s), les rappeurs Vince Staples, Ab Soul, et Kendrick Lamar s’immiscent à merveille en territoire étranger et amènent leurs vibes. L’Ep est bien mené de bout en bout mais rien de révolutionnaire n’a été entrepris, Jhené ne nous fait pas changer de paysage comme elle a pu le faire dans sa première mixtape. Cet effort est malgré tout très consistant et constant, il alimentera juste son buzz et fait d’ores et déjà patienter les plus impatients jusqu’à la sortie de son album Souled Out qui devrait être l’un des gros projet de 2014 … So wait & see comme ils disent là bas.