Chronique du premier opus des Soul Square

[Review] Soul Square - Live & Uncut

Selon certaines affirmations, le rap français serait mort il y a de cela une poignée d’années, peu de temps après que Rohff et Booba aient entamé leur règne commercial. C’est du moins ce que nombre d’aficionados de la première heure s’accordent à dire. De son côté, Oxmo Puccino parle davantage « d’une fin de cycle ». Comme l’Amérique a connu ses périodes gangsta, ghetto, et plus récemment dirty south, le Hip Hop hexagonal serait lui aussi en pleine mutation. La France d’aujourd’hui s’articule de la façon suivante : il y a ceux qui vendent et reprennent les procédés américains pour parvenir à leurs fins, ceux qui restent fidèles à leurs idéaux tout en conservant une solide base de fans, et enfin il y a ceux qui élargissent leur champ d’action. C’est probablement de cette ultime ramification que jaillira l’arbre rapologique de demain. Hocus Pocus, Oxmo Puccino, Sly Johnson, Féfé sont les fers de lance de ce Hip Hop multicolore et protéiforme qui prend racine depuis deux ou trois ans sur l’hexagone. Mine de rien, le mouvement et ses activistes commencent à prendre du galon. Les artistes précités contribuent à faire grandir cette musique historiquement prisonnière de prénotions franco-françaises. Sous ses airs de mourant, notre Hip Hop tend à s’affirmer et se légitime peu à peu en tant que culture à part entière. Et si la décennie qui débute était celle de l’ouverture pour l’art urbain ? Bienvenue en France, pays où les masques tomberont un jour, peut être.

« Petit pays, je t’aime beaucoup. Petit, petit, je l’aime beaucoup »

Nantes Atlantique, terminus, tout le monde descend. Nantes la superbe, Nantes l’artistique. Capitale de l’ouest français, berceau d’Hocus Pocus, Philémon, Beat Torrent. Le temps a su nous le prouver : Hip Hopement parlant, Nantes est une terre fertile. Le collectif Soul Square, composé des trois beatmakers Arshitect, Guan Jay, PermOne ainsi que du DJ Atom, a roulé sa bosse aux quatre coins de la région avant de prendre forme aux alentours de l’année 2005. Initialement Drum Brothers, les quatre membres se sont fait connaître par le biais d’un album de remixes et de deux maxi vinyles sortis peu de temps avant cette galette. Musicalement, c’est du côté du cool Jazz et de la Soul que ces amoureux des 90’s puisent leur inspiration. Mais avant tout, Soul Square est un collectif qui transpire le Hip Hop. Perché quelque part entre un Jazz aux rondeurs aguicheuses et un boom-bap old school, le groupe appose sa marque singulière depuis quelques années. Ce premier album est aussi et surtout l’occasion de faire les présentations avec ces quatre orfèvres des claviers au talent manifeste.

2010 aura apporté un souffle neuf au quatuor nantais. Tout s’est accéléré et a débuté lorsque Soul Square a rencontré Fisto pour la réalisation d’un morceau initialement prévu pour cet album ci. Le titre en question (« Le Même Schéma ») s’est au final incrusté au tracklisting de la mixtape Un Œil Dans Le Rétro du MC stéphanois. De là est née une amitié qui a débouché sur l’album que l’on connaît désormais : Futur Vintage. Fisto qui était venu nous parler de la confection de ce disque entièrement produit par Soul Square n’apparaît pas sur l’œuvre de ses comparses. L’échange aura donc été univoque. Univoque mais logique après découverte de ce Live & Uncut sur lequel la langue de Shakespeare prédomine. Contrairement à l’idée de départ qui présageait un équilibre franco-anglais, le combo a opté pour une direction 100% anglophone qui aura le mérite de faire sauter les clivages géographiques… et musicaux.

L’album que nous offrent les Soul Square est un condensé des richesses actuelles de la culture urbaine. Live & Uncut est un disque Hip Hop pensé comme une œuvre universelle et profondément humaine. Le Jazz voluptueux qui flâne tout au long de l’écoute n’est qu’une façade de ce patrimoine qui s’étend à l’ensemble des courants artistiques noirs.

« On dévie parfois vers le Jazz, l’électro ou autre, mais le Hip Hop est tellement large que je considère que tout cela en fait partie » (Arshitect)

Réalisé par des producteurs nantais, rappé et chanté par des artistes suédois, canadiens, américains et français, Live & Uncut est un produit destiné à un public passionné par la musique en tant que telle. A quoi bon sectoriser les genres si celle-ci permet de les outrepasser ? La réponse est quelque part entassée sous les seize pièces généreuses qui façonnent ce premier opus à la beauté délicate. Directe et Intégrale pourraient être une belle devise pour notre France, petit pays où les masques tomberont un jour, peut être.